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※ 꽃게의 효능

 '본초강목'에서는 "산후 위경련과 혈이 잘 나오지 않는 것을 다스려준다"고 했다. 또 황달에는 게 국을 끓여 장복하면 효과가 있다는 기록도 있다. 꽃게는 타우린, 메티오닌, 시스틴과 같이 황을 함유한 함황아미노산이 많아 알코올 해독작용이 뛰어나고 타우린의 함유도 높아 콜레스테롤를 낮춰준다. 또 타우린이 인슐린의 분비를 촉진해 혈당 상승을 억제하는 작용을해 당뇨병치료에도 많은 도움이 된다. 필수아미노산과 비타민등이 풍부해 성장기 어린이와 회복기의 환자, 노인에게도 좋은 식품이다. 꽃게는 여성들에게 특히 좋은 식품이기도 하다. 꽃게 100g당 118mg이나 들어있는 칼슘은 여성의 골다공증 예방에 탁월한 효과가 있고 타우린이 산후통증과 생리장애를 치유해준다. 또 빈혈에도 효과가 있다. 게껍질에 많이 든 키틴은 체내 지방축적을 방지하고 콜레스테롤를 낮추는 작용을 해 건강식품, 다이어트식품의 원료로 사용된다.

※ 암게와 수게 차이점

 꽃게는 들어 보았을 때 크기에 비해 묵직하다는 느낌을 주는게 속이 알차다. 암놈은 6월께면 산란기가 되고 이를 앞둔 4월말~5월에 최고로 영양분을 흡수해 그만큼 영양가가 높다. 게살의 달고 독특한 향과 부드러운 맛을 느끼려면 수놈이 나은데, 수놈은 알이 없어 전체가 살로 가득차 있기 때문. 등은 연한 담록색을 띠고 배의 양쪽으로 다소 연한 노란 빛이 나는게 최고다. 게딱지를 뜯어보지 않고 암놈과 수놈을 구별하는 방법은 배를 보아 배에 있는 삼각형 모양이 가로로 길면 암놈이고 세로로 길면 수놈이다. 암게는 배 부분에 동그란 모양의 덮개가 있고 수게는 길다란 모양의 덮개가 있다. 수게가 암게에 비해 전체적으로 크고 다리가 길다．

※ 좋은 꽃게 고르는 방법

 암게가 알이 있는 지 없는지를 알아보려면 배 부분을 보면 된다． 알배기는 배부분이,특히 가로 방향의 뾰족한 부분이 붉은 색을 띤다．또 눈으로 보아 배쪽 부분이 희고 엄지 손가락으로 눌러봤을 때 물이 나지 않는 단단한 것이 좋다．엄지손가락으로 배쪽을 잡고 중지로 등쪽을 만져보았을때 까칠하고 거친 것이 싱싱하다．또 배 중간부분(입 밑쪽)에 멍이 없고 가로 방향의 뾰족한 부분이 검은 색을 띠지 않는 것이 싱싱하다． 다리를 만져봐 살이 찬 것이 단단하다． 또 게의 배부분을 보았을 때 하얀 색깔을 띠는 것이 좋다．노란 색이나 검은 색을 띠고있으면 신선한 것이 아니다． 가장 좋은 방법은 등짝을 까보고 냄새가 안나며 살이 많은 것을 고르는 것이다.

TIP : 꽃게는 서해안에서 주로 잡히지만 등급이 있다. 최고의 품질은 서산산, 인천산이고 그중에서도 서산산이 으뜸이다. 진도, 목포산은 그 다음으로 친다. 구별 방법은 진도, 목포산은 서산산에 비해 조금 더 붉은색을 띠고 있으며 등에 점이 더 많다. 중국산은 집게가 고무밴드로 묶여있고 국내산은 집게 하나가 부러져 서로 못 싸우게 되어있다. 운반도중 싸우게 되면상품성이 손상되기 때문이다. 꽃게는 낮에 자고 밤에 주로 활동을 하여 밤에 잡는다. 특히 그믐밤에 잡은 것이 가장 맛이 있으며 보름에 잡는 것보다 살이 20~30% 더 많다.

< 꽃게찜 >

재료 : 꽃게 6마리, 표고버섯 6장, 두부 1모, 다진 쇠고기 200g, 달걀 1개, 고추장 1큰술, 쑥갓 1단

1. 게는 알이 꽉 찬 것으로 골라 껍데기를 솔로 깨끗이 문질러 씻는다.

2. 양손으로 게딱지를 벌려 뗀 후 알은 따로 잘 빼내고 살은 손으로 눌러서 빼내어 한데 모아둔다. 게딱지는 깨끗이 씻어둔다.

3. 표고버섯은 잘게 다지고, 두부는 으깨어 물기를 꼭 짜서 체에 곱게 내린다. 쑥갓은 먹기 좋은 크기로 잘라 손질해둔다.

4. 빼놓은 게살과 표고버섯, 두부 으깬 것에 다진 쇠고기 ½ 분량을 넣고 달걀을 풀어 넣어 잘 섞는다.

5. ④를 게딱지에 꼭꼭 채워 담는다.

6. 큰 냄비에 다진 쇠고기 남은 것을 넣고 물을 부어 끓으면 고추장을 풀고, 다시 한소끔 끓으면 살을 빼고 남은 게다리를 넣은 다음 ⑤의 게딱지를 가장 위에 얌전하게 놓아 흐트러지지 않도록 끓인다.

7. 게가 끓는 동안 국물을 끼얹어가며 익히고 마지막에 쑥갓을 넣고 불을 끈다

※자료출처 : 해양수산부 홈페이지, 엠파스 백과사전, 요리포털 쿠켄네트, 국립수산과학원, 네이버 요리, 한국민족문화대백과

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